En el competitivo mercado de la industria aceitera, la eficiencia operativa y la calidad del producto son factores determinantes para el éxito de cualquier planta de prensado. Este artículo ofrece una guía técnica completa para el proceso de extracción de aceite de girasol en plantas medianas, desde la limpieza de la materia prima hasta la filtración del aceite crudo, con el objetivo de optimizar los rendimientos y garantizar la calidad del producto final.

1. Preprocesamiento de la materia prima: la base de una extracción eficiente

La calidad del aceite comienza con la selección y preparación de las semillas de girasol. Los expertos recomiendan que las semillas tengan una humedad entre 6% y 8% para un prensado óptimo. Valores superiores a 9% pueden causar problemas de compactación, mientras que valores inferiores al 5% aumentan la fragmentación de las semillas y reducen el rendimiento.

1.1 Proceso de limpieza y cribado

El sistema de limpieza debe incluir:

• Separadores de piedras y partículas más densas (eficiencia ≥ 99.5%)
• Cribas vibratorias con mallas de 5mm y 2mm para separar impurezas mayores y menores
• Aspiradores de polvo y partículas livianas

1.2 Control de humedad

Para ajustar la humedad de las semillas, se recomienda:

• Si la humedad es superior al 8%: secado en bandejas con aire caliente a 40-45°C
• Si la humedad es inferior al 6%: humectación controlada con nebulizadores de agua destilada
• Medición constante con higrómetros digitales (precisión ±0.5%)

2. Técnicas de prensado: temperatura y presión como factores clave

El prensado del girasol es un proceso termomecánico que requiere un equilibrio preciso entre temperatura, presión y velocidad de rotación. Las máquinas de prensado modernas permiten controlar estos parámetros con una precisión de ±2°C y ±0.5 bar.

2.1 Control de la uniformidad de alimentación

La alimentación constante y uniforme de las semillas al prensador es esencial para evitar fluctuaciones en el rendimiento. Se recomienda instalar sistemas de dosificación con tornillos sin fin, que permitan regular el caudal entre 300 y 500 kg/h para plantas medianas.

2.2 Manejo de problemas comunes en el prensado

3. Filtración del aceite crudo: garantizando la calidad final

La filtración es el último paso crítico en el proceso de extracción, responsable de eliminar partículas sólidas, coloides y impurezas que afectan la claridad y estabilidad del aceite. Los sistemas modernos combinan filtración por presión y filtración por吸引ión para lograr una claridad superior.

3.1 Selección de tela filtrante

La elección de la tela filtrante depende del tipo de impurezas presentes y de la claridad deseada. Las opciones más comunes son:

• Polipropileno: 20-40 micrones, ideal para partículas gruesas
• Nylon: 10-20 micrones, para claridad media
• Poliester: 5-10 micrones, para aceites de alta calidad

3.2 Control de calidad del aceite filtrado

Los parámetros clave a monitorizar después de la filtración son:

• Claridad visual: absence de partículas visibles
• Contenido de humedad: ≤0.1%
• Índice de peróxidos: ≤5 meq/kg
• Color: ≤20 unidades en escala Lovibond (5.25")

Este artículo ha sido elaborado con base en estándares industriales y experiencias prácticas de operación de plantas de prensado en Europa y América Latina. Para adaptar estos conocimientos a tu instalación específica, contacta con nuestros ingenieros especializados.