En una planta de extracción con prensa de aceite de girasol de capacidad media, unos pocos puntos de ajuste suelen separar una operación “correcta” de una línea realmente rentable. En auditorías de producción y reportes de ingenieros de puesta en marcha, es común ver diferencias de 1,5% a 3,5% en rendimiento de aceite (sobre semilla) solo por control de humedad, temperatura, holguras y configuración de tamiz, sin cambiar de máquina.
Objetivo operativo realista: reducir el aceite residual en torta de 12–14% a 9–11% (según variedad y limpieza), manteniendo estabilidad térmica y filtración.
La humedad condiciona la plasticidad del material, la fricción interna y la formación de la “torta” en la jaula de prensado. En prensas medianas, un rango demasiado alto provoca torta blanda (se escapa aceite con sólidos), y demasiado bajo incrementa finos y sobrecarga (sube temperatura, cae la estabilidad).
| Condición de proceso | Humedad semilla (%) | Síntoma típico | Acción rápida |
|---|---|---|---|
| Óptimo común (prensa mediana) | 6,5–8,0 | Torta firme, aceite más limpio | Mantener estabilidad ±0,5% |
| Humedad alta | > 8,5 | Torta blanda, más emulsión/finos | Pre-secado o mezcla por lotes |
| Humedad baja | < 6,0 | Finos, torque alto, temperatura se dispara | Acondicionar con vapor/agua dosificada |
En operaciones medianas, la mejor práctica es medir humedad por lote al recibir semilla y cada 2–4 horas durante producción. Un medidor portátil bien calibrado suele ser suficiente si se estandariza el muestreo (mismo punto, misma profundidad y mezcla previa).
Caso típico (planta real, prensa mediana): al estabilizar la humedad de 9,2% a 7,6% (medida promedio en tolva), el aceite residual en torta bajó de 13,1% a 10,8% y la filtración posterior se volvió más estable por reducción de finos. En volumen mensual, esa mejora se tradujo en un aumento aproximado de 2,0–2,8% de aceite recuperado, dependiendo de la materia prima.
La temperatura afecta viscosidad del aceite, deslizamiento, resistencia del material y carga del motor. En prensas medianas, el objetivo no es la temperatura más alta, sino una curva térmica estable que permita expulsión de aceite sin carbonizar ni degradar calidad.
Nota: los rangos pueden variar por variedad de semilla, descascarado, limpieza y tipo de tornillo. Lo importante es la estabilidad: variaciones frecuentes suelen indicar humedad variable, alimentación irregular o holgura mal ajustada.
Si la torta sale con brillo aceitoso y se desmorona, normalmente falta compresión o sobra humedad. Si la prensa vibra, aumenta el consumo eléctrico y la torta sale demasiado seca y caliente, suele faltar humedad o hay exceso de compresión/temperatura. Un registro simple de corriente del motor, temperatura por zonas y aceite residual en torta ayuda a decidir con datos.
En prensas medianas, la holgura de la jaula/anillos y el estado del tornillo determinan el “sellado” de la torta y el diferencial de presión. Un error común es cerrar demasiado para “sacar más aceite”: al inicio puede parecer efectivo, pero aumenta desgaste, sube temperatura y termina elevando finos (peor filtración y más pérdidas).
El tamiz (o conjunto de barras/filtros de la jaula) define cuántos finos se van con el aceite y cuánto “resiste” el material durante la compresión. Un tamiz demasiado abierto puede aumentar caudal de aceite al inicio, pero también arrastra sólidos y eleva pérdidas en decantación/filtrado. Uno demasiado cerrado sube la presión y el calor, incrementando desgaste.
Una estrategia estable es trabajar con una configuración “base” de tamiz y modificar solo un parámetro por vez (por ejemplo, apertura efectiva o combinación de secciones). Tras cada ajuste, esperar 30–60 minutos para estabilizar y comparar con tres indicadores: claridad del aceite, consumo eléctrico y aceite residual en torta.
Sólidos en aceite crudo (referencia)
0,8–1,5%
Temperatura estable de trabajo
80–95 °C
Aceite residual en torta
9–11%
Paradas no programadas
< 1/semana
En prensas medianas, el desgaste del tornillo, anillos y componentes de presión no siempre se nota como “falla”, sino como una caída gradual de rendimiento. Cuando el equipo “sigue funcionando”, muchas plantas asumen que todo está bien, pero el aceite residual en torta empieza a subir semana a semana.
Suele indicar humedad alta, compresión insuficiente o tamiz demasiado abierto. Como primera prueba: estabilizar humedad en 6,5–8,0% y revisar alimentación uniforme; luego ajustar holgura en pasos pequeños, verificando amperaje y temperatura para evitar sobrecarga.
Lo más común es exceso de finos por semilla demasiado seca, molienda/agitación innecesaria o tamiz con apertura excesiva. Revisar limpieza previa (polvo), ajustar acondicionamiento térmico y evitar picos de compresión que pulvericen la torta.
Puede deberse a humedad baja, alimentación irregular o cierre excesivo de holgura. Verificar primero el flujo de alimentación (sin “vacíos” en tolva), luego medir humedad real y, si todo está correcto, abrir levemente el ajuste para recuperar estabilidad.
Depende del tonelaje, limpieza de semilla y temperatura de operación. En líneas medianas con operación estable, muchas plantas inspeccionan tornillo/anillos cada 1–3 meses y programan recambio cuando el rendimiento cae de forma sostenida (por ejemplo, +1–2 puntos de aceite residual en torta) aun con parámetros correctos.
Si comparte su capacidad/hora, humedad promedio de semilla, temperatura de trabajo y aceite residual actual, un técnico puede proponer un ajuste por etapas (humedad + temperatura + holgura + tamiz) con objetivos medibles para mejorar estabilidad y recuperación.
Conocer más sobre soluciones para prensa mediana de aceite de girasol y solicitar una propuesta técnicaRespuesta orientada a planta: parámetros recomendados, checklist de operación y sugerencias de configuración según su materia prima.
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